Grüezi aus Toronto – wo der Frühling kaum zwei Wochen dauert und Schneestürme bis Ende April dazugehören. Heute Morgen trank ich meinen Kaffee noch in Eiseskälte und Schneegestöber, heute Nachmittag geniesse ich bereits Frühling bei «warmen» acht Grad. Kanada ist ein Land der Extreme: riesig, vielfältig, beeindruckend. Hier habe ich, Oliver Weibel, seit Oktober 2022 die Verantwortung für geschicktes Schweizer Tourismusmarketing.
Und nun zu den Dimensionen meiner Wirkungsstätte: einmal quer durchs Land, von Halifax im Osten nach Vancouver im Westen, dauert nicht weniger als – sechseinhalb Flugstunden durch drei Zeitzonen. Toronto zählt weltweit zu den Städten mit den meisten Millionären und ist die drittgrösste Metropole Nordamerikas – nach New York und Chicago. Mit Montréal als frankokanadischer Kulturhauptstadt haben wir eine natürliche Verbindung zur Suisse romande. Orte wie Genf, Lausanne oder Montreux wecken Vertrauen – Sprache, Kulinarik und Kultur schaffen Nähe.
In Kanada gibt es viele Zielgruppen, die für Qualität, Natur und Kultur bereit sind, weit zu reisen und dafür Geld auszugeben. Sie suchen das Echte. Gerade auch im Winter. Wintersport ist hier Teil des Lebens – aber wer den Schweizer Winter kennt, weiss: Es geht um viel mehr als Pisten. Es geht um Bergpanorama beim Frühstück, Pulverschnee bis ans Ende der Talabfahrt, Fondue im herzigen Bergdorf, Après-Ski auf der Sonnenterrasse. Echt. Authentisch. Nah. Mit den in Nordamerika beliebten Skipässen Ikon und Epic Pass – mittlerweile inklusive Schweizer Destinationen wie Andermatt oder Crans-Montana – wird die Schweiz zur attraktiven Option für viele Kanadierinnen und Kanadier.
Was die Einheimischen hier weiter mit uns Schweizerinnen und Schweizern verbindet: Bodenständigkeit, Vertrauen in persönliche Empfehlungen – und leider viel zu wenig Ferien. Bloss zwei bis drei Wochen pro Jahr sind üblich. Zielgerichtete Beratung ist deshalb zentral. Travel Agents erleben in diesem Sinn einen richtiggehenden Aufschwung. Der persönliche Kontakt zu ihnen zählt – gerade auch im Luxusbereich.
Als Direktor Schweiz Tourismus Kanada konzentriere ich mich mit meiner Kollegin Laura Fairweather in meinem riesigen Markt auf die Regionen mit Direktflügen in die Schweiz. Nichts ist für den Tourismus wertvoller als ein Direktflug! Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary und ab Juli auch Halifax sind direkt mit der Schweiz verbunden. Zürich ist in bloss sechs Stunden Flugzeit erreichbar. Kürzer als manch ein innerkanadischer Flug!
Was unsere Gäste in der Schweiz suchen? «Mal etwas anderes» – oder einfach das kleine Europa: kompakte Städte, greifbare Geschichte, erlebbare Regionalität, echte Begegnungen und schneebedeckte Berge in nächster Nähe. Ich freue mich, gemeinsam mit Ihnen unsere Schweizer Asse zu vermarkten, im schönen Kanada, zwischen Ahornsirup und Alpenpanorama.
Oliver Weibel ist Direktor Schweiz Tourismus Kanada.
